漁業活動與海洋野生動物的共存一直以來都充滿挑戰，兼捕是海洋面臨最迫切的問題之一。當海豚或鼠海豚被不屬於它們的漁具纏住時，後果往往是致命的，這對歐洲乃至全世界的海洋生物多樣性和漁業永續性構成了真正的威脅。
為了在不讓漁民破產的情況下應對這場危機，一個國際研究團隊提出了一個看似出自《百戰天龍》的奇思妙想，但實際效果出奇的好。該計劃利用廢棄物，特別是塑膠和玻璃瓶，製作聲學預警裝置。這是一個循環經濟解決方案，旨在保護鯨類動物，同時又不會給小型漁船隊帶來難以承受的成本，考慮到目前的形勢，這確實很棒。
利用瓶子作為聲學鏡子的巧妙技巧
這項發明背後的科學原理既簡單又有效。海豚利用聲音導航，它們發出咔噠聲，聲音從物體上反射回來——這個過程被稱為迴聲定位。傳統的尼龍網對它們天然的「雷達」來說幾乎是隱形的，導致它們在不知不覺中撞上去。透過在尼龍網上綁上裝滿空氣的空塑膠瓶，這些塑膠瓶就像聲鏡一樣，能夠非常清晰地反射海豚的迴聲定位脈衝，使它們能夠及時避開障礙物。
紐卡斯爾大學海洋大型動物保護領域的權威專家佩爾·貝格倫教授是這個計畫的幕後推手。除了塑膠瓶，玻璃瓶也發揮了關鍵作用。玻璃瓶內部裝有螺絲，隨著水流運動，螺絲會發出金屬碰撞的叮噹聲，在海豚靠近危險區域之前發出警報。令人驚訝的是，只需一點巧思和一些原本會造成海洋污染的廢棄物，就能達到如此成就。
最棒的是，這套系統並非停留在實驗室階段，而是經過了漁民的實際操作測試。我們組織了研討會，讓漁民學習如何將這些裝置安裝在漁具上，並調整距離和重量，以確保漁網在捕魚過程中的靈活性不受影響。這些措施必須切實可行，這一點至關重要，因為如果它們妨礙了實際作業，漁民就根本無法使用。
底釣大成功
發表在《漁業研究》和《海洋哺乳動物科學》等著名期刊上的多項研究收集的數據令人鼓舞。對底刺網進行的測試表明，海豚的誤捕率下降了88%。這是一個驚人的數字，表明有時最簡單的解決方案是最有效的。此外，關鍵在於商業捕撈魚類的數量並未受到影響，因此漁民的生計絲毫不受影響。
然而，這項發明的效果會因漁網放置位置的不同而有所差異。在秘魯和桑給巴爾等海域的淺水環境中，其效果並不理想。似乎是海面附近的環境噪音（由波浪和其他因素引起）使得海豚難以分辨瓶子的迴聲。即便如此，在巴西海域，兼捕量幾乎完全減少，這為將這項技術應用於歐洲沿海地區（那裡底釣作業十分普遍）打開了大門。
這項舉措不僅拯救了動物的生命，也賦予了污染海岸線的塑膠第二次生命。參與者使用了不同容量的瓶子，從250毫升到1.5公升不等，這表明任何密封良好的容器都能成為救命稻草。這項措施的願景是讓這種方法在全球範圍內推廣，促進科學界和漁民之間的真正合作，以一種經濟實惠且人人都能參與的方式保護生態系統。
最終，顯而易見的是，尖端技術並非總是昂貴或複雜。由於這些研究，人們已經證實，像汽水瓶這樣常見的物品，就能在不損害依賴海洋為生的家庭生計的前提下，減輕海洋哺乳動物面臨的最大威脅之一。這項進展表明，只要有決心並利用回收材料，我們就能有效且可持續地保護海洋，讓子孫後代繼續欣賞到海豚在我們海岸邊的身影。