在過去的幾十年裡，大海中發生了許多令水手和科學家困惑不已的情況。 在地球的許多角落，成群的野生虎鯨會意外地出現在人類面前，並在它們身邊留下獵物或物品。，就好像它們正在尋找一種從未在不同動物之間觀察到的接觸類型。
這一系列事件並不是憑空想像出來的。 最近發表在 比較心理學雜誌收集了 34 年至 2004 年間 2024 起虎鯨向人類提供獵物和其他物品的案例這現象的範圍從加拿大、挪威到紐西蘭和阿根廷，並已被多個國際研究小組進行分析。
全球現象：虎鯨送“禮物”
記錄的模式既引人注目又奇特。 不同性別和年齡的虎鯨會接近人類——無論是在船上、潛水時，還是在岸上——並留下獵物的屍體或物品，然後觀察人類的反應。.
總共有四大洋和六個不同虎鯨族群的記錄。提供的物品包括de peces 以及海洋哺乳動物、鳥類、無脊椎動物、爬蟲類和藻類。 顯然，這份「禮物」並非巧合：在 97% 的事件中，虎鯨都會留意人類的反應，並根據互動情況取回或丟棄物品。.
值得注意的案例包括加拿大的阿克拉（Akela）和奎弗（Quiver），它們將鳥類放在研究人員附近；新西蘭的一隻年輕雄性虎鯨（Funky Monkey）反覆遞交黃貂魚；以及一頭挪威虎鯨帶著一隻水母接近潛水員。這些情況的多樣性表明，這種行為普遍存在，而非特定地區或群體所獨有。
利他主義、好奇心還是玩樂？
是什麼促使這些虎鯨與我們分享？ 在鯨類的社會生活中，群體成員之間分享獵物是很常見的，但與人類分享獵物的情況卻極為罕見。，甚至引發了關於其動機的科學辯論。
研究人員考慮了幾種解釋：
- 低成本且缺乏競爭：由於這兩個物種都是頂級掠食者，與人類分享獵物不會對虎鯨造成重大風險或損失。
- 好奇心和實驗虎鯨是高度智慧的動物，它們可能正在探索人類的反應，尤其是當遇到不尋常的物體時。
- 社交遊戲與學習近十分之四的互動都具有好玩的成分，例如反覆抓取和釋放獵物，這可能是了解其他生物過程的一部分。
- 文化傳統在某些社區中，這種手勢可能正在形成某些虎鯨群體文化中的新習俗。
最奇怪的是，它們不僅經常重複動作，而且會根據人類的反應調整自己的行為，這表明它們具有交流或至少是探索的意圖。
科學意涵：他們能有心理理論嗎？
虎鯨可能表現出某種 廣義利他主義 這只是擺在桌面上的問題之一。先前的研究已經記錄了靈長類動物、大象和一些鯨類動物的類似行為，但 在這些遭遇中，缺乏直接的利益或互惠顯得特別突出。.
一些專家，例如研究員 Lori Morino，認為 這些手勢可能反映出這樣一種理解：人類具有不同於自身意圖和情感的意圖和情感。在科學上，這被稱為「心理理論」。迄今為止，只有少數物種具有這種認知特徵。
另一個關鍵點是虎鯨明顯的文化複雜性：它們生活在緊密的家庭群體中，可以代代相傳知識、習慣甚至狩獵技巧，促進新傳統的出現。
人類與鯨類動物之間的連結正在發展嗎？
我們不應忘記，儘管這些情節看起來很可愛，但虎鯨仍然是野生動物。 研究人員堅持認為，不應鼓勵或主動尋求這種類型的互動。雖然目前還沒有已知的野外致命事件，但在圈養環境中曾發生過攻擊性行為以及涉及船隻的危險情況。
這些罕見但記錄越來越多的行為的出現促使人們反思人類與大型鯨類動物之間關係可能發生的變化，尤其是在人類在海上的存在逐年增加的世界中。
記錄和分析每一個事件可以揭示動物智力的進化以及在進化上相距甚遠的物種之間建立溝通橋樑的能力。
科學領域仍有許多懸而未決的問題，但該領域的每一個新發現都促使我們重新思考我們對自然界的了解程度（或未知程度）。虎鯨以其獨特的姿態和龐大的社會大腦證實，物種之間的界限可能比我們想像的更容易跨越。